»In Trubschachen« ist der Roman einer Veränderung der vertrauten Lebensverhältnisse. Um die Jahreswende etwa könnte man verreisen, zum Beispiel mit dem Zug von Biel ins Emmental, nach Trubschachen fahren. In dieser anderen Welt nimmt die Wahrnehmungsfähigkeit zu, verändert sich das Zeitgefühl. Bekanntes wirkt in der verschneiten Winterlandschaft wie fremde Zeichen: das geschlossene Kurhaus, die geometrischen Reklameschilder, das Transformatorenhäuschen.
Am historischen Beispiel, dem Leben und der Philosophie Kants, und am aktuellen Erleben des entlegenen Tals werden die Bedingungen, unter denen das Leben verläuft, offensichtlich. Deshalb handelt die große »Rede von der Pflicht« auch vom falschen Leben, von den »menschenfeindlichen Lebensbedingungen«. Weil die bürgerliche Moral Pflicht und Neigung, Gesetz und Güte getrennt hielt, machte sie aus dem Leistungsprinzip ein unmenschliches Verhaltenskorsett.