Vielen Spaniern gilt der hierzulande noch immer fast unbekannte Antonio Machado als der bedeutendste Lyriker ihres Landes im 20. Jahrhundert: ein Dichter der geballten Stille, ein unadretter Mensch von überwältigender Lauterkeit, eine dauerhaft provozierende moralische Autorität, gegründet auf keinem sicheren Glaubensbestand, sondern auf der suchenden Ehrlichkeit des nie beruhigten Zweifels.
Antonio Machado gehörte zur »Generation von 98«. Seine Dichtung ist vor allem Gedankenlyrik von formaler und sprachlicher Schlichtheit. Sein Hauptwerk »Campos de Castilla« (1912) wendet sich der Außenwelt zu: der Landschaft Kastiliens und seiner problematischen Geschichte. In seiner späten, aphoristischen Prosa verbirgt er sich ironisch hinter den apokryphen Gestalten des Philosophieprofessors Abel Martin und dessen Schüler Juan de Mairena.
Die Gedichte aus dem Frühwerk in diesem Band (1907 unter dem Titel »Soledades, galerias y otras poemas« in Spanien herausgebracht) gehören zu den Schlüsselwerken der modernen Literatur und schlugen für eine ganze Generation spanischer Lyriker eine Brücke zur Moderne.